著者◉ 坂本龍太（京都大学東南アジア地域研究研究所）

過疎、離農、高齢化の課題は、我が国のみならず、他のアジア地域でも顕在化してきている。我々が主な調査地としているブータンでは、全国調査が行われた2017年の時点で総人口に占める65歳以上人口の割合は5.9％と報告されているが、東部ではペマガツェル県9.8％、タシガン県7.4％、タシヤンツェ県7.1％、モンガル県7.1％、サンドゥップ・ジョンカル県6.2％と、インドとの門戸サンドゥップ・ジョンカル県以外の全県で高齢化の基準である7％を上回っており、五年間の人口千人あたりの移住もペマガツェル県 -34、タシガン県 -51、タシヤンツェ県 -50、モンガル県 -52、サンドゥップ・ジョンカル県 -44と県内に移住してくるよりも県外へ出る人口が多くなっている。

そして、我々が連携するタシガン県カリン地区では2017～2018年のカリン地区の登録された農耕地3539.054 エーカー（水田55.858エーカー、畑3483.196エーカー）のうち92.4％（水田81.4％、畑92.5％）にあたる3268.525エーカー（水田45.459エーカー、畑3223.066エーカー）が休耕地となっており、空き家と耕作放棄地が目立つようになっている。

相互交流を通して、さまざまな構想が持ち上がった。具体的には、2019年5月にブータンの国民総幸福指標を参考の一つとして作成された土佐町幸福度調査が行われた。これは石川氏のブータン訪問前から進んでいた話であるが、『とさちょうものがたり』を介して、ブータンでの見聞も発信され、調査の実施に活かされた。

また、ブータンのバルツァム地区から来られ、日置地区で有機農業を目の当たりにしたプンツォ氏は、ブータンでも有機農業を実践しようとHappy Farmers Groupを立ち上げ、共にかやぶきの里の美山民俗資料館を視察したバルツァム地区長ケザン・ダワ氏の協力の下で、我々と一緒にバルツァム地区に民俗資料館を創設しようとしている。そして、日本の高齢者施設の専門家による現地高齢者施設の視察により、移乗用ボード、手すり、非常時にスタッフを呼ぶための呼び鈴の設置などブータンですぐにでも役に立ちうる専門的助言があった。また、日本側からブータン側に対して介護を行う上でのやる気の維持に関して質問があり、介護をすることは業（ཀརྨ 、karma）の観点からとてもしあわせなことであるという答えがあり、井出氏や河島氏から学ぶところが大きいという声があった。

土佐町の高齢者施設にブータンからの研修員を受け入れるという計画も持ち上がった。その矢先に起こったのが、COVID-19の感染拡大とミャンマーの政変である。COVID-19により、我々のチームのミャンマーのカウンターパートのお一人が亡くなられた。京都大学でも海外渡航は原則禁止となり、2020年2月の渡航後、ブータン及びミャンマーとの間で予定していた招聘及び渡航を中断した。ミャンマーでの軍事クーデターの後、カウンターパートの一部との間で連絡が取れなくなってしまった。ミャンマーからの招聘及びミャンマーへの渡航を断念し、現在も活動再開の目途が立っていない状況である。