トヨタ財団では2013年度より、それまでの「アジア隣人プログラム」にかえて新たに「国際助成プログラム」を開始しました。1年目を実施して私たちが学んだこと、感じたことについてご報告させていただきます。

新しい国際助成プログラムの基本的な考え方は「日本とアジアの共通の課題をともに考え、互いの違いから学びあっていこう」というものです。始めた時点では、なかば仮説に近いものでしたので、本当にそういった関係が成り立つのか、正直不安な点もありました。

パイロットプログラムとして1年間、日本と東南アジア4か国^＊1における政策提言型プログラムを実施することになりました。テーマは3つ、高齢化、多文化、そして身近な環境をめぐる合意形成です。公募ですが応募者の方には事前相談を必須とし、選考の過程で一部の方には現地訪問も実施するなど、いろいろなこころみを行ってみました。

3テーマに関する活動や研究の現場を見る機会が増えるにともなって、さまざまなことが見えてきました。たとえば高齢化についていえば、東南アジアのタイやインドネシアでも予想以上に高齢化が進んでいます。地域によっては2割超が「高齢者^＊2」のところもあります。各国の政府も予算を割いて、健康保険や社会保障を取り入れようとしています。

2014年度もパイロット・プログラムを1年延長し、公募プログラムを実施します。既に2013年末からテーマ別の研究会を立ち上げ、有識者や実務者の知見をいただいていますが、2014年度には更に、助成対象者の方々や各国での関係者をつなぐ「場づくり」としての国際会議やシンポジウム等を開催する予定です。そのなかでトヨタ財団としても、プログラムの成果やメッセージを発信していければと考えています。

そして今後は日本と東南アジアに限らず、共通の課題を持つもの同士の「学びあい」から、他人の痛みをわかちあう「共感」につなげていくことが、パイロットプログラムの「次」への出発点になるのでは、と感じています。今後も試行錯誤しながら新しいプログラムを作っていくことになると思いますが、皆さまからもご意見をいただければ幸いです。