赤道直下の1万8000あまりの大小の島々からなるインドネシアは、まさにこの手織り布の宝庫です。特に、バリ島や、その東に位置するロンボク島、スンバ島そしてティモール島などからなるヌサ・トゥンガラ諸島には、手織り布の生産地が集中しています。しかし、近代化の波を受けて化学染料を用いて機械生産された布が市場を席巻するなか、昔ながらの天然染料を用いた手織り布の生産は次第に消えつつある状況にありました。しかも「それは単に伝統的手織り布がなくなることだけを意味するのではありません。伝統的手織り布は、農作物の豊作を祈って祖先に奉納される儀礼に用いられたり、結婚式の新郎新婦を着飾り、死者の遺体を包んだり、まさにこの地域の人びとの生活に息づいてきた伝統文化になくてはならないものです。したがって、この伝統的手織り布が消えていくことは、伝統文化そのものが消滅していくことにつながるのです」とジーンさんは強調されました。

こうした危機感に背中を押され、ジーン、ウィリアム夫妻は1999年に「スレッズ・オブ・ライフ」（生命の糸）というギャラリーをウブドに開き、天然染料を用いた手織り布を販売する事業に乗り出したのです。ギャラリーを開いてみると、膨大な手間暇をかけた自然のぬくもりが感じられる伝統的手織り布には高い値がつくことがわかり、布を織ることは、地域の島々の女性たちの経済的地位を向上させ、伝統的手織り布の生産に弾みがつくのではないかと思われました。
「ところが、経済的対策だけでは伝統的手織り布の衰退を食い止めることができないことが分かってきたのです」とウィリアムさんは話してくれました。開発による自然破壊は天然染料の材料となる植物の生育を妨げその入手を困難にし、また、島々に孤立している織り手は、染色や手織りの技術について何か疑問がわいても自分自身を頼る以外に方法がない状況に置かれていたからです。そこで立ち上げたのがブバリ文化愛好家財団です。島々に散在する織り手をネットワークでつなぎ、伝統的手織り布の製作に関するさまざまな情報を交換し合い、彼らの能力を高めていくことによって、伝統的手織り布の生産を活性化しようとする組織です。ネットワークの立ち上げには世界銀行の支援を受け、2005年と2006年の2回にわたって約100名の織り手や天然染料の材料となる植物を育てる農民などの参加者を得て、「ヌサンタラ（島々）織り手フェスティバル」を開催することに成功しました。

当財団がアジア隣人ネットワークプログラムでジーン、ウィリアム夫妻のプロジェクトの助成を行ったのはその直後で、2006年11月からの2年間と、継続助成として2009年11月からの2年間の、合わせて4年間です。このプロジェクトが主にめざしていることは、ヌサンタラ織り手ネットワークへの参加者を増やすこと、特にこれまで関係のなかった東ティモールの織り手の人たちにネットワークに参加してもらい、手織り布生産にかかわるさまざまな技術やその販売力を高め合うことです。またそのための具体的方法として、これらのネットワークの参加者の間で、綿や天然染料の材料の取引ができるようにすることも目標に掲げました。