崎坂さんのプロジェクトは、母親、妊産婦、18歳未満のHIV／AIDS孤児とその保護者を対象に、栄養改善のための効果的な介入活動方法とその効果の定量化を課題としています。研究を1年間続けてきたなかで、栄養改善のためには「安全な水へのアクセス」が欠かせないと考えた崎坂さんは、ケニアで住民参加型の「上総（かずさ）掘り」による井戸掘り活動を展開するNPOと連携し、井戸設置前後の利用者の行動変容調査を新たな研究項目に加えました。
今回の訪問では、井戸設置による行動変容調査の設置前アンケート調査が終了した村で、住民の方が初めて井戸から水を汲み上げる記念すべき日に立ち会わせていただくことができました。今まで水溜りや川の水を飲用としてきた人々にとって、自分たちで掘り当て建設した井戸がどれほど喜ばしいことか。井戸を囲んでの、女性たちによる喜びの歌、踊り、舌を震わせて出す独特の甲高いよく通る叫び声がその嬉しさを物語っていました。
残り1年の研究では、栄養改善のための啓発活動を行うとともに、アンケート調査の統計と分析を進める計画で、現地の共同研究者・協力者の方と共に、一連の介入活動の効果の定量化が図られます。

次におじゃまさせていただいたのは、ナイロビから飛行機で北へ1時間弱ほどの距離にあるエルドレットという町を拠点に展開されているプロジェクトです。京都大学産官学連携センターの木村亮教授のこのプロジェクト、現地エルドレットでは、共同研究者で現地の指揮を執っていらっしゃるNPO道普請人副理事の喜田清さんと共同研究者の方が迎えてくださいました。
この町は標高2100メートルにあり、スポーツ選手、特にマラソン選手の高地トレーニングの拠点となっています。マラソンで有名になることは、ケニアンドリームの一つなのだそうです。朝のエルドレットの町を走っていく若者は、そのうち国際大会で走っているのかもしれないと（もしくは、すでに走っているのかもしれませんが）、彼らの未来に思いを馳せました。

木村氏のプロジェクトは、2008年度研究助成プログラムの1年プロジェクトとしての研究期間を終え、昨年11月から開始した2009年度の1年プロジェクトとして新たに継続助成が決定しました。この研究は、「土のう」を用いた簡便な道路整備手法が、いかに住民の潜在意識に働きかけ地域の課題解決につながるか、課題解決に向け、はじめの一歩を踏み出すための手法を「農」と「工」の視点から模索するものです。これまでの研究で、「土のう」による道路整備の有効性と住民の潜在意識の活性化が行動変容に繋がることが報告されています。

今回、研究実施地である4ヵ村におじゃましましたが、エルドレットから幹線道路を外れて村へと向かう道は、どれも悪路。雨による侵食で、道は大きく深く割れ、車は穴を避けながら走ります。雨季には大きな水溜りとなるそうで、ある村では、小学校へ通じる道が一面大きく深い水溜りとなるので、大人が子どもを背負って通わせていたという話を聞きました。また、野菜栽培が盛んなこの地域では、近くに市場があるにもかかわらず、悪路のために買い付けのトラックが村に入ることができないため、せっかく収穫した野菜が腐ってしまうケースがあったとのこと。木村さんら研究チームの「土のう」という視点は、「農」と「工」から人の暮らしに必要な「道」の課題を捉え、また、そこに暮らす地域住民の心も捉えていました。このことは、現地で24時間全てをこの研究に費やしている喜田さんの今まで培ってきた経験や人柄、また他の共同研究者の方の姿勢によるところも大きいのではと感じました。

4ヵ村におじゃましましたが、ここが悪路だったとは思えないほど歩きやすい道に生まれ変わり、案内をしてくだった農民組織のリーダーは皆さん誇らしげに説明をしてくださいました。自分たちで道を直せるという話に、はじめは半信半疑だったこと、作業に加わったのはリーダーだから仕方ないかな……、という理由から乗り気はしなかったが、どんどん整備されていくとメンバーが増え始め、村の人たちが自分たちを見る目も変わってきたこと……。村で優先順位の高い道を直し終えると、次へ次へと自分たちで別の道の整備にとりかかっているそうで、喜田さんがにこにこしながらその様子を教えてくださいました。