泉州は中国南部に位置する港湾都市で、8世紀以降海のシルクロードの拠点として栄え、伝統音楽「南音」を初め、有形無形の多彩な遺産に富む。町並み保存を担うのは泉州郷愁経済学堂というNPOである。2017年にNMCは初めて泉州を訪れ、彼らの住民ワークショップに飛び入りで参加し、中国で住民の直接参加によるまちづくり活動が始まったことに、強い感銘を受けた。

泉州のモデルプロジェクトは南音の継承を目的とし、劇場や楽器工房が集中する泉州旧市街と南部郊外の石獅を対象とする。石獅の児童たちが旧市街のプロの演奏家や楽器職人に南音を学び、地域間交流と世代間交流を誘発した。今後は、南音を介した社会的つながりが拡大し、幅広い町並み保存活動に昇華することを期待したい。

一方、パタンはネパール中央部の歴史都市で、王宮広場にある寺院や宮殿を初め、当地ネワール族の建築遺産が受け継がれる。伝統工芸技術が今に残り、歴史建築を精巧な彫刻や金属装飾が覆う。

ここでは、カトマンズ盆地保存トラストというNPOがモデルプロジェクトを実施した。そのテーマは職人技術の記録ビデオの製作で、仏像の厨子を彫刻する木彫工芸と、ハンマーにより浮き彫りを打出す金属工芸の技術を記録した。ネパールではカースト廃止に伴い職業選択が自由化された反面、工芸職人が激減したという。今後、伝統工芸の素晴らしさをアピールするビデオを最大限活用し、現代的な育成システムにより後継者確保が進むことを期待したい。
 

当プロジェクトは、コロナ終息後の国際交流再開の波に乗り、多大な成果を上げることができた。これは、泉州とパタンのNPOが、建築遺産など有形遺産の保存のみならず無形遺産に着目し、地域の多様なセクターを巻き込み主体的に活動したことが大きい。

中国やネパールという市民活動に関して後発の国々でも、意欲的なNPOが育ちつつあり、アジアの町並み保存活動の未来の可能性を感じる。シンポジウムでは、互いの文化的背景の違いを尊重しつつ、地域資産と社会的つながりを主題に対等な学びあいができた。

一方、プロジェクトの各段階でAHN内外に広く参加を呼びかけたが、AHNの知名度は未だ低く、会員以外の参加が少なかったのは反省点である。町並み保存運動の輪をアジア各地に広げるためにも、SNSをフルに活用するなど、今後さらに活動のピーアールに努めたい。

トヨタ財団の方からは、近年日中交流の成功例が少ないと聞いた。NMCの中国訪問は福島原発の処理水問題発生の直後であったが、フレンドリーな市井の人々との出会いもあり、幸い交流は成功裏に終わった。

「対立と分断の時代にこそ市民と市民の交流が重要」という理念を貫くべく、今後もアジアとの学びあいを続けたい。