こう思えるきっかけになったのは、30代後半になって、自分の主宰する研究室がそれなりに成長したこととも関連があります。研究員やリサーチアシスタントを務めた若手研究者の方々は大学にポストを得て、精力的に研究成果を公刊していますし、院生のうちに名だたる国際誌に論文を掲載する人もいます。こうした様子を見ていると、知的生産や知的貢献は誰がやってもいいわけで、自分だけが頑張るものではないのだという当たり前のことをつくづく思い知らされたのです。

今回トヨタ財団の支援を得て行っているプロジェクト、「空き家・空き店舗の活用による都市コミュニティ形成─若年自営業者の創造的労働と協同の場として」は、個人研究ではなく、富永研究室をベースとした初の共同研究プロジェクトです。いわゆるセルフビルドや自力建設で空間を形成し、市民による自主管理・運営を行っている子ども食堂やオルタナティブ・スペースを対象に分析するプロジェクトです。

このプロジェクト自体は私がこれまで個人で行ってきた社会運動研究から着想を得たものですが、たとえば、土地利用や建築をめぐる法律や、マイノリティの支援、行政とのやりとりの細かい部分の解釈は私だけではわかりません。そのため本プロジェクトは、行政学や建築学、障害学の院生・実務家・教員にも入っていただき、研究を進めている点がひとつの特色です。

本研究プロジェクトでは、専門知の提供に限らず、文献渉猟、実査など、それぞれのメンバーが得意なことをやっています。その延長線上で「私自身の得意なことは」と考えたとき、多様なアウトプットの場に恵まれていることじゃないか、とふと思った瞬間がありました。だから、この研究プロジェクトに関してもラジオ番組から新聞連載まで、さまざまな場で言及し反応をいただいています。私のアウトリーチ活動は、直接的な研究業績にはならずとも、研究プロジェクトを豊かなものにしているのではないかとようやく思えるようになりました。

これまで自分のしてきた仕事を後ろめたく思うのをやめ、胸を張って講演やメディアの場に姿を表すと、講演の聴衆の方々が、メディアの外にいるオーディエンスの人々が、同じ社会を作っている仲間のように思えてきました。皆、それぞれのやり方で社会を見ようとし、自分の良いと思う方向に変えようとしているのは同じで、そのために私の知識を少しでも役立ててくれようとしています。「それぞれのメンバーが得意なことをやる」というのは、研究プロジェクトだけでなく、社会を進めていく上でも同じなのかもしれません。