著者 ◉ 石原広恵（東京大学大学院）

私は今まで、日本の地方コミュニティーにおいて、さまざまな資源 ── 森林、漁業、田んぼなど ── がどのように共同で管理されてきたのかを研究してきました。

田んぼは個人のものではないかと思われる方もいるかもしれませんが、実は日本の多くの地域において、田んぼもある部分では地域の共同の資源だと考えられてきました。近代化される前の、圃場整備や機械化が進む前の田んぼや稲作を考えてみてください。まず、田植えをする際に、圃場整備がされていなければ、農家の人たちは冬の間に、雪などによって壊れてしまった水路や田んぼの畦を共同で修繕する必要がありました。さらにたくさんの人手を必要とする田植えや稲刈りも、機械がなければ、他の地域から親族を呼んだり、あるいは隣近所で集まったりして、共同で行う必要がありました。

このような協働をする慣習を「ゆい（結い）」「もやい」と呼びますが、多くの資源においてコミュニティー全体での共同管理が必要とされるため、日本においては資源を含めた地域の自然は、それぞれの地域のコミュニティーのものであると考えられてきました。

実際、私が以前調査した兵庫県豊岡市田結地区では、現在は廃れたそうですが、地域の外に移住する際は、田んぼも含めて地域内に持っている土地を全て売らなければならないという慣習を持っていました。

さらに、このように共同で資源の管理を行う中で、日本の自然や生物多様性は保全されてきました。里山、里海などは、その典型例として挙げられます。私の研究では漁業を取り上げましたので、里海の話に絞っていきますが、里海とは環境省の定義によると、「人手が加わることにより生物生産性と生物多様性が高くなった沿岸海域」のことです。どういうことかというと、人間が漁業などのさまざまな生産活動を通じて、生態系を撹乱します。

たとえば、食物連鎖のトップにいる魚種を漁獲する、撹乱することで、食物連鎖の下の方にいる魚が保全される、多様な魚種が生きられる、すなわち生物多様性が保全されることを指しています。

漁業では資源を持続的に利用するために、漁業者が禁漁区などを設けて、産卵期には漁獲しない、あるいは、通年漁業をしない、人の手が加わらない、原生自然に近い自然を守ってきました。つまり、地域の人々が、自分たちの生業のために自然を理解し、介入すること、自然との関係性を築くことによって、豊かな自然を守ってきたと言えます。また、一人では自然に介入することができないため、「ゆい」や「もやい」のように協働の慣習を作り上げ、人と人との関係性を築いてきました。