陽楽の森。奈良県北葛城郡王寺町畠田2丁目84番1。小字を陽楽という。昭和30年代にクスノキやテーダ松の早生樹を実験的に植林した約5haの都市近郊林で、私は、かつてその森を生コンの裏山と呼んだ。近隣にはローカル線の駅があり、県道にも面するその森だが、社会的な利用用途を失い、ササが人の行く手を阻む誰も入らない真っ暗な森だった。当時、家業の財務基盤整備を担っていた私は、その森を最優先の処分対象資産として、売却先が見つかることを心待ちにした。しかし、その森の引取手は現れることはなかった。

私の家業は奈良県内に広域にわたって所有する森林での林業だ。財務基盤を整えた後、ライフワークとなる林業事業に本格的に挑戦することを決意した。林業事業の中核は、奈良県南部の吉野林業地域だが、険阻な地形の吉野地域での林業挑戦はあまりにも無謀だと考え、地形もなだらかな生コンの裏山を挑戦の最初の実習地に選んだ。実習では林業用の作業道を開設した。

道が通り自動車で通えるようになったことで森林の整備が一気に進んだ。真っ暗だった森には、明るい陽が射し込むようになり、陽楽の森という名前がピッタリな森になった。森を見ながら、「この森が私の林業ライフの拠点になるかもしれない」と思った。「木材生産を主目的にする林業とは違う観点から森林に価値を生み出す新しい森林利用や林業の形態があるのではないか」と考えた。

とはいえ、自分だけでは何もできない。私は、手当たり次第に情報を集め、いろいろな人に出会いにいった。近隣のカフェオーナーと出会い「この森で大きなフェスしませんか」と提案をもらった。フェスは「休日裏山フェスティバルチャイムの鳴る森（以下、チャイ森）」と名付けられ、森はアートや音楽などで彩られた。結果はイノベーティブなものだった。二日間で五千人の人が森林を訪れた。森の新しい価値の一端をかいまみた。その頃から森は、陽楽の森と呼ばれるようになった。