〈たんす〉では、「あるものを活かす」というコンセプトから、地域や地域外から集まった布や毛糸など（不要になったもの）を素材に、コアメンバーの編み物や縫い物の技術など個々のスキルや持ち味を活かしたアクセサリーや小物類などオリジナルのプロダクトを制作しています。前号のプレゼント企画にも掲載いただいた「裂き布マット」もはぎれを紐状に切る作業からはじまり、一つ一つ地域の女性たちの手で編まれたものです。

制作過程で出る糸くずやはぎれも大切な素材として、どんなに小さなモノでも捨てずに残しているというのも〈たんす〉の特徴の一つです。丁寧に色分け・分類することで、はぎれのさらにはぎれを活用した「はぎれのはぎれ」ピアスや糸くずによるタッセルピアスなど、二つとない商品が誕生しました。他にも、ミシンが得意なメンバーに、不定形のはぎれを活かしパズルように縫い合わせてもらったことで、独特な風合いをもつテキスタイルが完成。このテキスタイルを活かした新商品も目下思案中です。

また、作ることだけでなく、集まってくる布や毛糸の素材整理もつくるプロセスの重要な作業として大切にしています。たとえば、提供された布は1枚ごとサイズを測り、大きさ・厚さ別に分類。情報を記した見本をつくっておくことでいつでも使える状態に、毛糸もまきなおして形を整えることで収納しやすくします。以前は近所に住む100歳のおじいちゃんが毛糸をまきなおす作業にはまり、自分の仕事だと言って〈たんす〉に通ってくれていることもありました。何歳になっても新しい技術を習得し、それを活かす場があることの重要性を感じる場面でした。このように、「ものづくり」の工程にあるさまざまな作業を細分化することで、個々の特性を生かして役割を生み出すことが可能となっています。

〈たんす〉は地域密着型のアートプロジェクトを展開する大阪市の文化事業「ブレーカープロジェクト」の活動の一環で2012年にオープンした創造活動拠点です。美術家とのワークショップやプロジェクトを継続して行っていくことで、居場所へと変化していくと同時に、参加者である地域の女性たちが開花していく様子を目の当たりにしました。その成果に手応えを得る一方で、予算的にも不安定な文化事業の一環で続けていくことの難しさを感じるようになっていきました。地域にある集会所や児童館等と同じように、私たちの生活にとって必要な公共の場として、地域に定着させていくことの意義やその可能性を見出し、2018年度からはブレーカープロジェクトの事務局メンバーが中心となって立ち上げた当法人が引き継ぎ、継続の道を探っています。現在は、国内助成プログラム「そだてる助成」を受けて、さらに充実した場づくりと経済的な基盤整備に取り組んでいるところです。

2018年以降は、参加者や来館者の増加、商品販売による売上収益の増加を図っていこうということで、 先にもあげたものづくりや商品開発に取り組むほか、想いを共感できるブランドやクラフト作家を紹介する展示販売会やワークショップの開催。また活動の認知度を上げるために関西圏を中心とした手作りマルシェや、ポップアップストア等への出張販売などにも取り組んできました。

しかし、昨年の新型コロナウイルスの感染拡大により2020年3月〜5月は〈たんす〉を休館、手作りマルシェも中止が相次ぎ、参加者や来館者数は減少、売上収益も低迷しています。コアメンバーはほとんど高齢者ということもあり、当初は休館という選択をしましたが、徐々にウィルスの特性も明らかになる中で、現在は対策を十分にとりながら開館を続けています。このような状況であるからこそ、通える場所が身近にあること、ものづくりに没頭できる時間があることの価値は高まっていると感じています。

実際、地域の行事やイベントがなくなって行く場所を失った人が多く、参加しているコアメンバーは、友人から「あんたは行けるところがあってええな〜」と羨ましがられていると話していました。積極的に参加者や来館者を呼び込める状況になるまでにはまだまだ時間を要するかもしれませんが、オンラインショップの立ち上げにより商品の販売経路拡大を図ることや、人と人の距離を保てる作業台を増設するなど、参加者の回復に向けて動けるよう、今できることを少しずつ行いながら、活動継続に向けた取り組み・準備を進めています。